7 273 îles supplémentaires
L’Autorité d’information géospatiale du Japon (GSI) a réalisé une nouvelle cartographie de la superficie totale du Japon et le gouvernement japonais a été surpris de constater que le nombre d’îles sur son territoire est désormais de 14 125, soit 7 273 de plus que ce qu’il avait compté précédemment.
125,7 millions d’habitants
Le Japon est une nation montagneuse d’une superficie d’environ 146 000 kilomètres carrés et d’une population de 125,7 millions d’habitants. Il est entouré par l’océan Pacifique, la mer d’Okhotsk, la mer du Japon et la mer de Chine orientale.
Dernière cartographie en 1987
La dernière cartographie a été réalisée en 1987 et 6 852 îles ont été recensées sur l’ensemble du territoire officiel. Des cartes en papier ont été utilisées pour compter les îles. Le travail a été effectué par les garde-côtes, qui ne disposaient pas de la technologie de cartographie utilisée cette fois-ci. De nombreux groupes d’îles ont été comptés comme une seule unité.
Déterminer ce qu’est une île
Les critères pour déterminer ce qu’est une île n’ont pas changé. Toutes les zones terrestres d’une circonférence minimale de 100 mètres ont été comptabilisées. Tout ce qui n’est pas naturel, comme les terres récupérées artificiellement, n’est pas pris en compte.
Développements technologiques
Trente-six ans plus tard, l’évolution des technologies de cartographie numérique a permis à l’autorité japonaise d’information géospatiale (GSI) de découvrir environ 7 000 îles supplémentaires qui appartiennent légitimement à leur nation.
Photographie aérienne et cartographie
En outre, des photographies aériennes ont été utilisées et des références ont été croisées entre la cartographie existante et la cartographie moderne pour s’assurer que les mesures étaient correctes et qu’aucune formation artificielle n’avait été incluse.
Il y a également de nouvelles îles
Mais les nouvelles îles ne sont pas les seules à être dues à une erreur de comptage. L’activité volcanique dans cette partie du monde a conduit à l’émergence de nouvelles formations terrestres. En août 2021, les garde-côtes japonais ont découvert une nouvelle île d’un diamètre d’environ 0,6 milles et en forme de C, après l’éruption d’un volcan sous-marin près d’Iwo Jima.
La superficie du pays reste inchangée
Toutefois, les autorités ont confirmé que la superficie totale du pays ne changera pas (377 975 kilomètres carrés), même si les cartes plus détaillées seront modifiées pour tenir compte des nouvelles îles. Les cartes générales resteront inchangées, car la plupart des nouvelles îles sont très petites.
Les territoires contestés ne sont pas additionnés
Dans ce nouveau décompte, aucun territoire contesté n’a été ajouté au résultat, comme les îles Kouriles du Sud, revendiquées par le Japon et qui appartiennent officiellement à la Russie depuis qu’elle les a revendiquées après la Seconde Guerre mondiale.
Ni les îles Senkaku, ni les îles Takeshima
Les îles Senkaku en mer de Chine orientale, inhabitées et appartenant à la Chine, sur lesquelles le Japon revendique des droits historiques, font également l’objet d’un litige. Les îles Dokdo (Corée du Sud) et Takeshima (Japon) se trouvent dans la mer du Japon, que la Corée appelle la mer de l’Est.