La birra moderna è nata a Monaco nel 1602
La Germania, patria della famosa festa annuale dell’Oktoberfest, si è a lungo vantata di essere il luogo di nascita della birra lager. Ora, nuovi studi hanno rivelato l’esatta origine di questa birra. Gli scienziati hanno analizzato vecchi registri di produzione della birra per risalire alla storia del lievito lager in un birrificio di Monaco nel 1602. Analisi precedenti avevano rivelato che il lievito era una combinazione di due tipi diversi, ma non si sapeva come e quando fosse stato prodotto. Gli esperti tedeschi sostengono che la birra lager è nata probabilmente per caso, quando il lievito di fondo utilizzato in Baviera fin dal XIV secolo per la produzione di birre ale è stato inavvertitamente mescolato con il lievito di frumento boemo utilizzato per le birre ale a fermentazione superiore.
Utilizzo di lieviti a bassa fermentazione
Sebbene la Boemia sia oggi una regione della Repubblica Ceca, nel XVII secolo era uno Stato tedesco, il che conferì ai tedeschi il diritto di creare birra lager. La contaminazione avvenne dopo la morte di un produttore di birra di frumento i cui beni furono confiscati da Massimiliano il Grande, duca di Baviera e successivamente Sacro Romano Elettore. Per ragioni economiche, Hans VI von Degenberg aveva ottenuto un permesso speciale per fondare un birrificio di frumento in territorio bavarese, nonostante il fatto che a metà del XVI secolo fosse stato ordinato a tutti i birrai bavaresi di utilizzare lieviti a bassa fermentazione. Quando il nipote di von Degenberg morì senza eredi nel 1602, il birrificio nella piccola città di confine di Schwarzach fu confiscato da Massimiliano il Grande, che trasferì il lievito alla propria azienda di Monaco.
Il Duca era geloso del successo economico
Secondo il professor John Morrissey, esperto di evoluzione del lievito presso l’Università di Cork, il duca «era geloso del successo economico che i von Degenberg avevano ottenuto con la loro birra di frumento». Per i cinque anni successivi, il birrificio di corte del duca (Hofbräuhaus) alternò la produzione di birra a bassa fermentazione con quella di birra di frumento a alta fermentazione, durante i quali i due lieviti furono miscelati e nacque il lievito lager.
Si sono diffusi in tutta Europa
In seguito, secondo i ricercatori, i ceppi di lievito, noti come Saccharomyces pastorianus, si sono diffusi in tutta Europa e sono all’origine di tutti i moderni lieviti per birra lager.
200 anni prima della produzione della prima birra lager
Tuttavia, sono passati più di 200 anni prima che venisse prodotta la prima lager, quando il Saccharomyces pastorianus è stato estratto e isolato a Copenaghen dal proprietario di Carlsberg.
