La calle principal de Estados Unidos
La «Main Street of America,» conocida también como la Ruta 66, es un ícono histórico que se erigió en noviembre de 1926. Originalmente, se extendía desde Chicago, Illinois, atravesando Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona y California, antes de culminar su travesía en Los Ángeles.
3.939 kilómetros
Este legendario recorrido abarcaba una asombrosa distancia de 3.939 kilómetros. La Ruta 66 no solo representaba un viaje físico a través de los Estados Unidos, sino también un símbolo de aventura y exploración que capturaba la imaginación de generaciones de viajeros en busca del «Sueño Americano.»
Comienza en Chicago
Esta ruta se inicia en la vibrante Chicago, específicamente en la confluencia de Jackson Boulevard y Michigan Avenue, y culmina en el icónico muelle de Santa Mónica, California.
Muchas maneras de recorrerlo
A pesar de que el trazado original ya no puede recorrerse sin interrupción, aún existen extensos tramos excepcionalmente conservados de la Ruta 66 que mantienen su encanto de antaño. Ya sea en automóvil, autocaravana o motocicleta, aventurarse por Estados Unidos significa descubrir pueblos pintorescos y paisajes vastos, encontrarse con personas amables y sumergirse en una escenografía que parece haber quedado suspendida en el tiempo: moteles retro, cafés de carretera y la auténtica esencia de la icónica Ruta 66.
¿Cómo surgió su nombre?
Su creador, Cyrus Avery, buscaba un número redondo, fácil de recordar y no asignado a una carretera interestatal. Aunque inicialmente se le asignó el número 62, Avery perseveró para lograr el renombramiento que la transformaría en la histórica Ruta 66. Su origen es ahora parte de la fascinante historia de esta emblemática carretera.
La primera que fue asfaltada
La Ruta 66 desempeñó un papel pionero en la historia de las carreteras de Estados Unidos al convertirse en la primera carretera completamente asfaltada. Sin embargo, este monumental logro no se materializó de la noche a la mañana. Requirió un largo período de doce años para pavimentarla por completo, y no fue hasta 1938 que los viajeros pudieron recorrerla en su totalidad sin sentir el polvo de los caminos bajo sus neumáticos. Esta carretera emblemática representa un hito en la evolución de la infraestructura vial del país.
Museos y monumentos
A lo largo de los pueblos y ciudades que cruza la Ruta 66, varios museos se dedican a contar la fascinante historia de esta icónica carretera. Estos museos pueden abarcar desde un solo estado o región hasta toda la extensión de la ruta. Ofrecen una visión detallada de la Ruta 66, que va más allá de la carretera misma. En estos museos, los visitantes pueden sumergirse en la historia del transporte previo a la era de las autopistas, aprender sobre la movilización de soldados y equipos durante la Segunda Guerra Mundial y maravillarse con una colección de automóviles clásicos de la época. Estos museos ofrecen una experiencia enriquecedora que rinde homenaje a la diversidad de la Ruta 66 y su legado.
Ferrocarril del Gran Cañón
Tras el término de la Gran Depresión, la Ruta 66 se transformó en una de las principales vías de acceso para los viajeros que se dirigían a Los Ángeles, a menudo haciendo paradas turísticas en el espectacular Gran Cañón. Justamente desde la Ruta 66 parte el Grand Canyon Railway, un pintoresco viaje en tren que se adentra en las maravillosas profundidades del Gran Cañón. Esta experiencia ferroviaria se presenta como la alternativa perfecta para aquellos que desean pasar unos días explorando esta región antes de continuar su viaje a lo largo de la Ruta 66.
Un ambiente variopinto
La Ruta 66 está salpicada de encantadores establecimientos que capturan la atmósfera nostálgica de los años 50, una época en la que se forjó la leyenda que perdura en el tiempo. A lo largo de esta ruta icónica, es posible encontrarse con moteles que emergen en medio del desierto, gasolineras con un toque de nostalgia, cafés iluminados por deslumbrantes neones y los inconfundibles símbolos de la Ruta 66, que inequívocamente recuerdan a los viajeros que están inmersos en lo más auténtico de Estados Unidos. Este viaje a través del tiempo es una experiencia única que evoca el esplendor de una era pasada.
Desierto de Arizona
El desierto de Arizona se ha convertido en un atractivo destacado a lo largo de la Ruta 66, pero durante los años de la Gran Depresión, este árido paisaje fue testigo de un fenómeno histórico. Fue el escenario del éxodo de miles de agricultores provenientes de Oklahoma, conocidos como «okies,» quienes se dirigieron hacia California en busca de oportunidades económicas y un nuevo comienzo. Esta migración masiva se ha convertido en parte integral de la historia de Estados Unidos y se refleja en la rica narrativa de la Ruta 66.
Programa de Preservación del Corredor de la Ruta 66
La Ruta 66, con el paso del tiempo, se vio afectada por la expansión de las autopistas modernas, lo que llevó a su desclasificación. Sin embargo, gracias a diversas iniciativas en los estados menos turísticos, gran parte de la ruta ha sido recuperada. Hoy en día, se ha convertido en un viaje esencial para los entusiastas del motor y la exploración. En reconocimiento a su significado en el patrimonio estadounidense, en 1999, el Congreso aprobó una ley para crear el Programa de Preservación del Corredor de la Ruta 66. Este programa, administrado por el Servicio de Parques Nacionales, se dedica a preservar los lugares especiales y las historias que rodean esta carretera histórica. Desde 2001, más de cien proyectos han recibido apoyo para mantener viva la esencia de la Ruta 66 y su legado.
Canción Emblemática
La canción «Get Your Kicks on Route 66,» popularizada por Nat King Cole, se convirtió en un himno no oficial de la Ruta 66.
Asociación con Disney
La película animada de Disney «Cars» (Cars: Una Aventura Sobre Ruedas) está ambientada en una ciudad ficticia inspirada en la Ruta 66 llamada «Radiador Springs.»
Revival de la ruta 66
A pesar de su desclasificación, la Ruta 66 ha experimentado un renacimiento en la última década, con entusiastas viajeros que la recorren en busca de una experiencia retro y un vistazo al pasado de Estados Unidos.
Récord Mundial de Velocidad
En 2017, el piloto Andy Green batió el récord mundial de velocidad en tierra al superar las 763 millas por hora (1,227 kilómetros por hora) en un desierto cercano a la Ruta 66 en Nevada.
