Abadia de Westminster, cena da coroação de Carlos III
O Rei Carlos III será coroado no sábado 6 de Maio de 2023 na Abadia de Westminster. Neste dia histórico, o Reino Unido irá vestir-se para celebrar este evento solene, que marcará o início oficial de uma nova era na história do país. Para celebrar, vejamos a sua história.
Um dos edifícios religiosos mais icónicos do Reino Unido
A Abadia de Westminster é um dos edifícios religiosos mais icónicos e significativos do Reino Unido. Localizada na cidade de Westminster em Londres, junto ao Palácio de Westminster, esta grande igreja gótica da abadia tem testemunhado muitos eventos históricos relacionados com a monarquia e a cultura britânicas.
Foi consagrada em 1065
A Abadia de Westminster foi fundada no século X como uma igreja beneditina dedicada a São Pedro. Segundo a tradição, o local foi escolhido por revelação divina ao Rei Eduardo o Confessor, que começou a reconstruir a abadia em 1042. A abadia foi consagrada em 1065 e no ano seguinte acolheu a coroação de Guilherme, o Conquistador, dando assim início a uma longa tradição que tem continuado até aos nossos dias. Desde então, todas as coroações de monarcas ingleses e britânicos têm sido realizadas na abadia.
A sua construção começou em 1245
A construção da actual igreja começou em 1245 sob o reinado de Henrique III, que queria erigir um templo gótico digno de abrigar os restos mortais de Eduardo, o Confessor. A obra durou vários séculos e envolveu a participação de arquitectos proeminentes como Henrique Yevele, João de Gloucester e Nicholas Hawksmoor. Entre os elementos mais notáveis da abadia encontram-se o coro, o altar-mor, o trono de São Eduardo, a capela de Henrique VII, as torres ocidentais e as galerias do Jubileu do Diamante da Rainha.
Local de enterro de mais de 3000 pessoas ilustres da história britânica.
A Abadia de Westminster é também o local de sepultamento de mais de 3000 pessoas ilustres da história britânica, incluindo pelo menos 16 monarcas, 8 primeiros-ministros, poetas laureados, escritores, cientistas, militares e heróis nacionais. Alguns dos nomes mais famosos são Elizabeth I, Charles II, George II, George VI, Winston Churchill, William Shakespeare, Charles Dickens, Isaac Newton e Charles Darwin. A abadia é também o lar do Túmulo do Soldado Desconhecido, um tributo à queda da Primeira Guerra Mundial.
Muitas vicissitudes durante a sua longa história
A Abadia de Westminster sofreu várias vicissitudes ao longo da sua história. Em 1539, foi dissolvida como abadia católica por ordem de Henrique VIII durante a Reforma Anglicana. Entre 1540 e 1550 foi elevada a catedral pelo mesmo monarca e depois por Edward VI. Maria I devolveu a abadia aos beneditinos em 1556, mas Isabel I fez dela uma real peculiar (uma igreja directamente dependente do soberano) em 1559. Durante os séculos XVI e XVII, sofreu várias formas de danos e pilhagens por parte de Puritanos e Parlamentares. Em 1722, as torres ocidentais concebidas pelo Hawksmoor foram concluídas.
O cenário de numerosas cerimónias e eventos
A Abadia de Westminster tem sido palco de muitas cerimónias e eventos importantes para a nação britânica. Para além de coroações e enterros reais, a abadia já acolheu 16 casamentos reais desde 1100. O mais recente foi o do Príncipe William e Kate Middleton, em 2011. Eventos como o jubileu dos diamantes de Elizabeth II em 2012 e o centenário do fim da Primeira Guerra Mundial em 2018 também foram comemorados na abadia.
Um milhão de visitantes por ano
A Abadia de Westminster é um lugar que atrai mais de um milhão de visitantes todos os anos que querem descobrir mais de dez séculos de história britânica neste extraordinário edifício. A abadia oferece visitas guiadas e guias áudio em várias línguas para descobrir os seus principais recantos e segredos.
